Centrada en el papel estratégico de la acuicultura dentro de la política alimentaria y medioambiental de la Unión Europea, Lorella de la Cruz, experta de la Comisión Europea, destacó que este sector se ha convertido en una pieza esencial para garantizar la seguridad alimentaria, la sostenibilidad ambiental y el desarrollo económico de las zonas costeras y rurales.

Durante su intervención, Lorella subrayó que la acuicultura —el cultivo de organismos acuáticos mediante técnicas que aumentan la producción más allá de la capacidad natural del medio— es hoy el sector alimentario de más rápido crecimiento a nivel mundial, superando incluso a la pesca como principal fuente de proteína animal acuática. En Europa, aunque representa solo el 0,7% de la producción mundial, su valor económico y su potencial de innovación la convierten en un eje estratégico de la llamada economía azul.

La experta recordó que la Política Pesquera Común y el Reglamento 1380/2013 establecen el marco normativo de la acuicultura en la UE, con directrices estratégicas renovadas en 2021 que obligan a cada Estado miembro a elaborar un plan nacional multianual. España, Francia, Italia y Grecia concentran la mayor parte de la producción, centrada en especies como el mejillón, la trucha, la dorada y la lubina.

Sin embargo, el crecimiento del sector enfrenta importantes desafíos: la complejidad administrativa, la competencia por el espacio y el agua, la fragmentación empresarial —más del 90% son microempresas familiares— y la falta de aceptación social. “A pesar de que el consumo de productos acuáticos crece, la acuicultura sigue siendo poco comprendida por el público”, señaló Lorella. Para revertir esta percepción, la Comisión Europea lanzó la campaña “Acuicultura de la Unión Europea: más que un trabajo, una pasión”, protagonizada por productores que muestran la dimensión humana y sostenible de su labor.

Entre los retos emergentes, Lorella destacó el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la transición energética y el relevo generacional. Casos como la pérdida de almejas en Italia por especies invasoras o las inundaciones que afectan a los mejillones gallegos ilustran la vulnerabilidad del sector.

En respuesta, la UE impulsa políticas para fortalecer la resiliencia y competitividad de la acuicultura, fomentar la innovación tecnológica, promover el uso de energías renovables y desarrollar una bioeconomía azul basada en la valorización de subproductos y el cultivo de algas, una de las grandes apuestas de futuro.

Lorella concluyó su intervención con una mirada al horizonte de 2040, cuando la Unión Europea aspira a contar con un sector acuícola competitivo, sostenible y plenamente integrado en la transición ecológica. “La acuicultura no es solo una fuente de alimento —afirmó—, es una oportunidad para construir un modelo económico más equilibrado con la naturaleza y con las comunidades que dependen del mar.”